Radja Nainggolan Berharap Masa Depan Timnas Indonesia Lebih Cerah
Gelandang keturunan Indonesia yang kini berkarier di Belgia, Radja Nainggolan, menunjukkan kepercayaan terhadap masa depan tim nasional (timnas) Indonesia meskipun baru saja gagal memenuhi target untuk tampil di Piala Dunia 2026. Meski usianya sudah menginjak 37 tahun, Nainggolan tetap mengikuti perkembangan skuad Garuda dan menyampaikan pandangan positifnya terhadap potensi yang dimiliki oleh pemain muda Indonesia.
Dalam sebuah wawancara di YouTube bersama Junior Vertongen, Nainggolan menyatakan bahwa jika diberi kesempatan kembali ke masa lalu, ia akan memilih membela timnas Indonesia dibandingkan Belgia. Ia juga mengakui tantangan yang dihadapi oleh timnas saat ini, terutama dalam hal kesulitan untuk meloloskan diri ke ajang Piala Dunia.
“Ya, ya (mereka melakukan dengan baik) tapi sekarang ada Arab Saudi, Irak dan sebagainya,” ujarnya. “Hal itu masih terlalu sulit untuk negara seperti itu.”
Meski demikian, Nainggolan tetap optimistis tentang masa depan timnas Indonesia. Ia menilai bahwa saat ini banyak pemain muda berbakat yang bermain di berbagai liga Eropa. Menurutnya, beberapa pemain memiliki caps lebih dari dua digit meskipun jarang bermain di level klub.
Berikut adalah beberapa pemain yang disebutkan oleh Nainggolan:
- Ivar Jenner, yang saat ini bermain di tim cadangan FC Utrecht. Meskipun belum bermain di pertandingan ofisial senior, ia telah mencatatkan 20 penampilan bersama timnas.
- Nathan Tjoe-A-On, pemain muda lainnya yang hanya beberapa kali tampil di level profesional, tetapi telah memperkuat timnas sebanyak 20 kali.
- Rafael Struick, striker yang bermain di tim cadangan ADO Den Haag atau klub lainnya, tetapi tetap menjadi bagian penting dari timnas Indonesia.
Kepercayaan Terhadap Pemain Keturunan Indonesia
Nainggolan juga sangat menghargai respek yang diberikan publik Indonesia kepada pemain keturunan seperti Sandy Walsh dan Ragnar Oratmangoen. Keduanya mendapatkan penghargaan tinggi setelah memilih membela timnas Indonesia.
“Saya katakan setiap hari (lebih memilih Indonesia), bukan karena saya membenci Belgia karena saya melalui semua youth bersama Belgia,” ujarnya. “Tetapi karena respect yang saya dapatkan di Indonesia, saya memilih Indonesia 100 persen.”
Ia menambahkan bahwa Sandy Walsh memiliki jumlah followers yang cukup besar. “Dia sekarang punya 3 juta followers sejak bermain untuk timnas Indonesia.” Hal ini menunjukkan bahwa popularitas pemain keturunan Indonesia semakin meningkat di tengah masyarakat.
Dengan semangat dan dukungan dari para pemain muda serta pendukung setia, Nainggolan percaya bahwa timnas Indonesia memiliki potensi besar untuk bangkit dan meraih prestasi yang lebih baik di masa depan.
